El Arte de Charlie Chan Hock Chye

El magistral engaño malayo.

No sé qué pasa, que parece que le tengo manía a Dibbuks, y os juro que no es verdad. Pero cierto es que dos de sus mayores pepinos multipremiados se han tirado meses en mi pila de lectura, y durante la semana pasada por fin le puse remedio a eso. 'Charlie Chan' es claramente una de esas obras que "no es para todo el mundo", pero que merece todos los premios y repercusión que ha recibido por la sencilla razón de que es un auténtico trabajo de artesanía. Sonny Liew es, básicamente, un albañil, un carpintero, un fontanero, un pintor del cómic. Su obra parte del engaño: es un falso documental sobre un falso artista y una muy verdadera relación con A) la cultura popular del siglo XX y B) la historia de Malasia y Singapur durante ese mismo siglo.

La obra de Liew es hipnótica y multimedia: comic en decenas de formatos, pintura, bocetos, y una variedad de material documental (recortes, noticias, fotos, mapas) imposible de saber si es verdadera o falsa. Con todas estas herramientas, Liew construye una falsa biografía como excusa para describirnos la vida del autor mítico al que no acompaña la fama (tan habitual en el mundo de cómic) entretejiéndola con el devenir de la cultura popular desde Disney y Tezuka hasta el boom de los superhéroes y la aparición de las comic-cons.

La trampa: todo lo anterior es un truco para contarnos la convulsa y compleja vida sociopolítica de Malasia y Singapur, de las que, no sé tú, pero yo no sabía apenas nada. Y he quedado maravillado, como cada vez que alguien me despeja la "niebla de guerra" de una nueva zona de este mundo. Liew lleva a cabo un trabajo tan brillante a la hora de investigar la realidad como a la de inventar ficción.

El principal problema es que habrá a quien la parte de investigación real se le haga cuesta arriba, sobre todo si creía que el peso de la obra recaería en la parte de historia del cómic. Pero creo que ahí ya entramos en las expectativas de cada lector y lectora. Al margen de eso: pura artesanía.